A.
CPUのメーカー
CPUのメーカーには、インテルとAMD・サイリックスがあります。

電機店で売っているパソコンのほとんどは インテルとAMD製です。

インテルのCPUには、Celeron・Pentium・Core 2 Duo　などがあります。

AMDのCPUには、 Duron・Opteron・Athlon 64などがあります。
AMD製CPUの説明は以下省略させていただきます。

CPUの歴史
昔は、windows用のCPUはインテルのみでした。AMDのCPUはパソコンの購入数年後に、改造して速くしたいときインテル製と交換して使用していました。最近のようにAMD製CPUが搭載されたパソコンは市場にはありませんでした。AMDのCPUを使用したパソコンが発売されて色々なバリエーションが増え選択肢が多くなりましたが、逆にこのことが消費者を混乱させる原因にもなっています。性能を比較すれば若干AMDが優位で安価ですが、重要なデータを扱う事が多いパソコンですので、私は昔から使用しているインテル製のCPUを選んでいます。


CPUの名前の付け方
インテルのCPUは、Celeron＜Pentium＜Core 2 Duoの順で高性能になります。

Pentium Dなどの用にCPUの後にMやDがつきますが、
この意味はMとはモバイルのMの事でノートパソコン用に開発された省電力タイプのCPUです。

Dとは 2つのCPUダイを装備する(ダブルCPUダイ）のDを意味します。簡単に言えば一つのCPUに二つ入ってると理解してください。バイクのエンジンで言えば単気筒or2気筒かの違いです。処理を2カ所で分担して行う為処理能力が速くなります。
CPU表示の後に○○GHzなどとかかれているのは内部のクロック周波数(速度)の事です。CPU内部での処理速度（内部クロック周波数）が低いと、トータルで遅くなります。
以上の事を理解した上でPentium製品を選ぶとしたらPentium D 3.4GHzが一番速い性能なのがお判りになるでしょう。


CPUの選び方
WindowsXPを使用する人はPentiumで充分です。
WindowsVistaを使用する人にはCore 2 Duoがお勧めですがPentium Dでも充分です。WindowsVistaはメインメモリーを必要としますので1G以上をお勧めします。2ギガ搭載したらストレス無く操作できます。電機店で売っているVistaのパソコンを買っても、そのままでは使用出来ない事がありますので、必ずメモリー量に注意してください。最低1G必要
　
備考
PentiumMは、2003年発売。
PentiumDは、 2005年発売。
Core2Duoは、2006年発売。
　　
ずーっと以前のWindowsが発売になる前のパソコン事情は　こちら